Labor Day Weekend: A Tribute to a Generation of Patriots Defining the Meaning of ANTIFA.
Labor Day has always held a special meaning for me. But this year, I also want to dedicate it to a generation that understood work from a much deeper perspective: one of service, sacrifice, and duty.
I want to pay tribute to Staff Sgt. Leonard Balducci Jr., the father of my old college friend, “Layback Lenny” Balducci III and husband to GURDIE
Leonard Balducci Jr. belonged to the Greatest Generation—a generation that left their homes, families, and jobs to defend their country during World War II.
He served in the U.S. Army Air Forces—specifically the Eighth Air Force, 390th Bomb Group, 570th Squadron—as the left-waist gunner on a B-17F bomber.
The crew named their plane *BOMBOOGIE*. Together, they flew 23 successful missions over Germany, France, Belgium, and other occupied territories.
On their 23rd mission, the plane sustained heavy damage and had to be sent for repairs. For their 24th mission, the crew was assigned to a different B-17 named *TWENTY-ONE OR BUST*—an aircraft that had already completed 20 successful missions with other crews.
The name proved to be a terrible premonition.
On May 11, 1944, during their twenty-first mission, the plane was shot down over Liège, Belgium.
The pilot and co-pilot were killed when the plane was struck by anti-aircraft fire. Yet, they managed to keep the aircraft level long enough for the other eight crew members to bail out.
All eight were captured and held as prisoners of war at Stalag Luft IV in eastern Poland until their liberation during the Soviet Army's advance in June 1945.
Leonard Balducci Jr. survived.
His story is much more than just a war story. It is a story of courage, teamwork, sacrifice, and survival.
That is why, on this Labor Day, I remember Leonard Balducci Jr. and so many men and women of his generation who understood that, at certain moments in history, service was not merely a job.
It was a duty.
To my old friend Lenny: thank you for sharing your father’s story.
And to Staff Sgt. Leonard Balducci Jr.: thank you for your service, your sacrifice, and for returning home so that the generations that followed could live in freedom.
May we never forget what his generation did so that we could do our jobs, raise our families, and build our own lives.
Rest in peace, Sergeant B. Your service will never be forgotten.
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Festa del Lavoro: Un omaggio a una generazione che sapeva cosa significasse servire
La Festa del Lavoro ha sempre avuto un significato speciale per me. Ma quest'anno, voglio dedicarla anche a una generazione che ha compreso il lavoro da una prospettiva molto più profonda: quella del servizio, del sacrificio e del dovere.
Voglio rendere omaggio al Sergente Maggiore Leonard Balducci Jr., padre del mio vecchio amico del college, "Layback Lenny" Balducci III.
Leonard Balducci Jr. apparteneva alla "Generazione più grande", una generazione che lasciò le proprie case, famiglie e lavori per difendere il proprio paese durante la Seconda Guerra Mondiale.
Prestò servizio nelle Forze Aeree dell'Esercito degli Stati Uniti, Ottava Forza Aerea, con il 390° Gruppo Bombardieri, 570° Squadrone, come mitragliere di sinistra su un bombardiere B-17F.
L'equipaggio soprannominò il loro aereo BOMBOOGIE. Insieme, compirono 23 missioni di successo su Germania, Francia, Belgio e altri territori occupati.
Durante la missione numero 23, l'aereo subì gravi danni e dovette essere inviato in riparazione. Per la missione numero 24, l'equipaggio fu assegnato a un altro B-17, chiamato "VENTUNO O BUTTO", un aereo che aveva già completato con successo 20 missioni con altri equipaggi.
Il nome si rivelò un terribile presagio.
L'11 maggio 1944, durante la sua ventunesima missione, l'aereo fu abbattuto sopra Liegi, in Belgio.
Il pilota e il copilota persero la vita quando l'aereo fu colpito dal fuoco antiaereo. Tuttavia, riuscirono a mantenerlo in volo livellato abbastanza a lungo da permettere agli altri otto membri dell'equipaggio di lanciarsi con il paracadute.
Tutti e otto furono catturati e tenuti prigionieri di guerra nello Stalag Luft IV, nella Polonia orientale, fino alla liberazione da parte dell'avanzata dell'Armata Rossa nel giugno del 1945.
Leonard Balducci Jr. sopravvisse.
La sua storia è molto più di una storia di guerra. È una storia di coraggio, lavoro di squadra, sacrificio e sopravvivenza.
Ecco perché, in questa Festa del Lavoro, ricordo Leonard Balducci Jr. e tanti uomini e donne della sua generazione che hanno capito che, in certi momenti storici, servire non era solo un lavoro.
Era un dovere.
Al mio vecchio amico Lenny, grazie per aver condiviso la storia di tuo padre.
E al sergente Leonard Balducci Jr., grazie per il tuo servizio, il tuo sacrificio e per essere tornato a casa affinché le generazioni future potessero vivere in libertà.
Che non dimentichiamo mai ciò che la tua generazione ha fatto affinché noi potessimo svolgere il nostro lavoro, crescere le nostre famiglie e costruire le nostre vite.
Riposa in pace, sergente. Il tuo servizio non sarà dimenticato.
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Día del Trabajo: Un homenaje a una generación que sabía lo que significaba servir
El Día del Trabajo siempre ha tenido un significado especial para mí. Pero este año quiero dedicarlo también a una generación que entendió el trabajo desde una perspectiva mucho más profunda: la del servicio, el sacrificio y el deber.
Quiero rendir homenaje a Staff Sgt. Leonard Balducci Jr., padre de mi viejo amigo de la universidad, “Layback Lenny” Balducci III.
Leonard Balducci Jr. perteneció a la Greatest Generation, una generación que dejó sus hogares, familias y trabajos para defender a su país durante la Segunda Guerra Mundial.
Sirvió en la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos, en la Octava Fuerza Aérea, dentro del 390th Bomb Group, 570th Squadron, como artillero de cintura izquierda de un bombardero B-17F.
La tripulación bautizó su avión BOMBOOGIE. Juntos realizaron 23 misiones exitosas sobre Alemania, Francia, Bélgica y otros territorios ocupados.
En la misión número 23, el avión sufrió graves daños y tuvo que ser enviado a reparación. Para la misión número 24, la tripulación fue asignada a otro B-17, llamado TWENTY-ONE OR BUST, un avión que ya había completado 20 misiones exitosas con otras tripulaciones.
El nombre resultó ser una terrible premonición.
El 11 de mayo de 1944, durante su vigésimo primera misión, el avión fue derribado sobre Lieja, Bélgica.
El piloto y el copiloto murieron cuando el avión fue alcanzado por fuego antiaéreo. Sin embargo, lograron mantenerlo nivelado el tiempo suficiente para que los otros ocho integrantes de la tripulación pudieran saltar.
Los ocho fueron capturados y permanecieron como prisioneros de guerra en Stalag Luft IV, en el este de Polonia, hasta que fueron liberados por el avance del Ejército soviético en junio de 1945.
Leonard Balducci Jr. sobrevivió.
Su historia es mucho más que una historia de guerra. Es una historia de coraje, trabajo en equipo, sacrificio y supervivencia.
Por eso, en este Día del Trabajo, recuerdo a Leonard Balducci Jr. y a tantos hombres y mujeres de su generación que entendieron que, en determinados momentos de la historia, servir no era simplemente un empleo.
Era un deber.
A mi viejo amigo Lenny, gracias por compartir la historia de tu padre.
Y al Staff Sgt. Leonard Balducci Jr., gracias por su servicio, su sacrificio y por haber regresado a casa para que las generaciones que vinieron después pudieran vivir en libertad.
Que nunca olvidemos lo que hizo su generación para que nosotros pudiéramos hacer nuestro trabajo, criar a nuestras familias y construir nuestras propias vidas.
Descansa en paz, sargento. Su servicio no será olvidado.
PATRIOTA